В сентябре 1939 года, согласно Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом, вошёл в состав УССР в статусе областного центра новообразованной Ровенской области. 28 июня 1941 года был взят вермахтом; с 20 августа 1941 года до февраля 1944 был столицей германского Рейхскомиссариата Украины.