Город был основан в VIII веке под именем Искоростень (в 2005 году отметил 1300 летие). Название города означает: «из-коры-стены»[источник не указан 140 дней]. Впервые упомянут в 914 как столица славянского племени древлян. После того, как древляне отказались платить возложенную на них чрезмерную дань и зверски убили киевского князя Игоря, его жена Ольга отомстила древлянам, осадив Искоростень и спалив его в 945 году. С тех пор город и прилегающие земли стали частью Киевской Руси во время ослабевающего Хазарского царства (650—969).